La guerra en Ormuz expone la peligrosa adicción a los puntos de estrangulamiento de la humanidad
- Edwin Benson
Si hay una lección que aprender de la guerra en Irán es que las cadenas de suministro son vulnerables y frágiles. Existen ciertos puntos de estrangulamiento geográficos que pueden hacer caer la economía mundial.
El Estrecho de Ormuz de repente se convirtió en una preocupación para todos. Para empeorar las cosas, la economía moderna se basa en la creación de estos puntos frágiles.
Una red masiva, pero frágil
En un artículo reciente en The Washington Post, Mark Gee, ingeniero alimentario, analizó la importancia del Estrecho como conducto para fertilizantes. Hizo una declaración que debería hacer que todos los que comen se sienten y tomen nota.
“El sistema agrícola moderno alimenta a 8 mil millones de personas y es sorprendentemente productivo. También es alarmantemente frágil. Décadas de optimización para la eficiencia han dejado a los alimentos del mundo dependientes de un pequeño número de rutas, empresas e insumos.” Luego relató la peligrosa situación en la que todos juegan un papel. “En 2017, el grupo de expertos británico Chatham House identificó 14 puntos de estrangulamiento comercial que manejan más de la mitad de los cereales y fertilizantes del mundo. Casi todos ellos han sufrido una perturbación importante desde principios de siglo.”
Puntos de estrangulamiento
La mayoría de la gente bien podría preguntarse: “ ¿Qué es un punto de estrangulamiento?” El informe de Chatham House al que el Sr. El Gee referido contiene una definición de trabajo muy buena: “coyunturas críticas en rutas de transporte por las que pasan volúmenes excepcionales de comercio.”
Explica que tres tipos de puntos de estrangulamiento afectan el suministro de alimentos. El primero es un conjunto de estrechos cuerpos de agua. Entre ellos se incluyen Ormuz, los canales de Panamá y Suez, el Canal de la Mancha cerca de Dover, Gibraltar, los Dardanelos en Turquía, Bab al-Mandab entre Arabia Saudita y África y Malaca entre Indonesia y Tailandia. Los segundos son los puertos costeros de la costa del Golfo de América del Norte, el Mar Negro y la costa de Brasil. Por último están las redes de transporte en Estados Unidos, Brasil y cerca del Mar Negro.
Si se cierra cualquiera de estos, segmentos del suministro mundial de alimentos se congelan, tal como todos vieron, y el petróleo y los fertilizantes no pasan por el Estrecho de Ormuz.
Los puntos de estrangulamiento no se limitan sólo al suministro de alimentos. Puede aplicarse a bienes fabricados en países clave que pueden interrumpir las cadenas de suministro. El pánico por los ventiladores al comienzo de la pandemia de COVID reveló vulnerabilidad. China era el único proveedor y no los exportaba debido a la demanda interna. Sólo cuando Estados Unidos Las empresas diseñaron y produjeron rápidamente ventiladores y así se evitó la crisis. Otro ejemplo de una industria crucial sería el dominio de Taiwán en la fabricación de chips. Muchos temen, con razón, una escasez de semiconductores si China invade Taiwán. Hay miles de ejemplos en diversas industrias.
Limitaciones innecesarias
Los puntos de estrangulamiento existen porque las economías se maximizan para lograr eficiencia y precios más bajos. La tendencia es limitar las alternativas y acudir a las fuentes más económicas de materiales y transporte. A veces esto significa abastecerse desde el otro lado del mundo en lugar de desarrollar recursos locales. Además, los proveedores pueden acaparar el mercado a un precio bajo y luego dictar las condiciones de venta.
Esta optimización no tiene en cuenta los desastres y las crisis políticas que pueden paralizar las economías y dejar los mercados en el corto plazo sin que nadie pueda tomar el relevo.
Suministros impredecibles
En su libro Return to Order, John Horvat aborda esta cuestión.
“Estas inmensas redes son frágiles porque las hemos hecho tan necesarias y complejas. Todo el mundo depende totalmente de ellos. Las cosas se han entrelazado tanto, funcionan tan estrechamente acopladas y se mueven tan rápidamente que hay poco margen de error. El más mínimo desajuste, desastre natural, error humano o regulación socialista pueden tener efectos nefastos sobre el conjunto. De esta manera, hemos creado un mundo de puntos de estrangulamiento neurálgicos vulnerables que van desde estrechos geográficos hasta cadenas de suministro de petróleo, servidores de Internet y redes eléctricas.
“Además, cuanto más complejos son los sistemas implementados, más impredecible se vuelve la vida. El número de consecuencias no deseadas se multiplica y la propia tecnología empleada para afrontarlas se vuelve inadecuada”
Reducir las opciones
El problema de la economía moderna es que ha creado un sistema similar a una máquina en un mundo humano. No hay lugar para las crisis inesperadas que son cada vez más frecuentes.
La economía moderna se enorgullece de ofrecer una amplia variedad de opciones. Sin embargo, ha limitado las opciones de redes de transporte y producción en el proceso de maximizar la eficiencia en un mundo peligrosamente frágil.
Lo que es necesario es recuperar el futuro reconsiderando las decisiones económicas para incluir otras opciones más locales o accesibles. La crisis mundial ha impuesto ahora tales medidas al mundo. Estas opciones harían que las economías fueran más humanas y menos parecidas a máquinas.
Dios ha proporcionado a la humanidad muchas opciones y una gran capacidad creativa. Se debe considerar la creación de nuevos caminos. No todo el mundo necesita seguir a la manada a través de los puntos de estrangulamiento del mundo.
Fuente: tfp.org