El 27 de mayo de 2026, la Rusia de Vladimir Putin firmó un «acuerdo de cooperación militar y de seguridad» con los líderes talibanes de Afganistán. Al menos en dos sentidos, ésta parece una alianza muy improbable. Sin embargo, la ironía a menudo acompaña a la desesperación.

Dos ironías significativas

La primera ironía es que el ex coronel de la KGB en el Palacio del Kremlin se opuso a los talibanes durante la invasión soviética de Afganistán que duró una década (1979-1989). De hecho, los talibanes surgieron inicialmente para resistir a los soviéticos. El firmante afgano, el ministro de Defensa Mohammad Yaqoob, es hijo del fundador talibán, el mulá Muhammad Omar.

De hecho, el mulá Omar no sólo luchó contra los soviéticos, sino que también dio refugio a Osama Bin Laden después de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center de Nueva York. Ese acto provocó la invasión estadounidense de Afganistán en octubre de 2001.

El segundo giro, lejos de ser sutil, es que Vladimir Putin a menudo se presentó como el principal defensor mundial del cristianismo. También en marzo de 2022, The Washington Post publicó un artículo titulado «El vínculo que explica por qué algunos miembros de la derecha cristiana apoyan la guerra de Putin». La autora, la profesora Bethany Moreton, planteó la hipótesis de que «muchos en la derecha estadounidense ven a Rusia como un aliado en las guerras culturales», señalando una «alianza de conservadores culturales en Estados Unidos y Rusia [que] también ha abrazado los prejuicios raciales y étnicos».

Una historia de adaptación al Islam

La nueva alianza de Putin con el Islam radical, junto con su represión de las iglesias católicas ucranianas en el territorio ocupado, socava su imagen forjada como defensor del cristianismo. Sin embargo, la idea de que se trata de un cambio de política carece de fundamento. En 2015, The Economist publicó Faith in Convenience («Fe en conveniencia»), un artículo que exploraba la larga relación de Putin con el Islam.

Quizás la declaración más reveladora a este respecto sea la afirmación de Putin, hecha en un vídeo en ruso, de que «algunos analistas del cristianismo dicen que la ortodoxia rusa está en muchos aspectos más cerca del Islam que de los católicos». Esta observación no se repitió ampliamente entre quienes querían promover a Putin como baluarte del cristianismo dominante.

Esa no fue la única vez que Putin expresó su apoyo al Islam. En octubre de 2013, Putin visitó la ciudad mayoritariamente musulmana de Ufa, en Rusia Central, para celebrar el 225o aniversario de la creación por parte de la emperatriz Catalina de una «autoridad espiritual» establecida para inspirar lealtad a Rusia entre sus súbditos musulmanes. Como parte de la celebración, Putin compartió su opinión de que «el Islam es un elemento notable de la composición cultural de Rusia, una parte integral y orgánica de nuestra historia». Esas no son las palabras de un hombre que tuvo la esperanza de convertir su nación al cristianismo.

Dos años después, Putin presidió la reapertura de la Mezquita Central de Moscú. En esa ocasión, observó: «Los líderes de opinión musulmanes siempre contribuyen al desarrollo de la paz y el sentido común contra el extremismo en Rusia.» Sentados a su lado en el estrado estaban el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y el presidente palestino, Mahmoud Abbas.

Los detalles del acuerdo

Sin embargo, suavizar las relaciones con una facción religiosa que representa más del diez por ciento de la propia población de Putin es una cosa. Establecer una cuasi alianza con terroristas al otro lado de la frontera sur es otra cosa completamente distinta. Esto es especialmente cierto dado que el grupo terrorista talibán surgió como resultado de la invasión soviética, llevada a cabo por los antiguos superiores de Putin.

Un artículo reciente en TheWall Street Journal, «La alianza «cristiana» de Putin con los talibanes», escrito por Bernard-Henri Lévy, ilustra bien este punto. El subtítulo es especialmente conmovedor: «Sus propagandistas e idiotas útiles lo caracterizaron como el salvador de un Occidente decadente y en decadencia» La conclusión es bastante simple: Putin abandonó cualquier pretensión de ser un defensor del cristianismo cuando firmó el acuerdo con los talibanes.

Los términos del acuerdo incluyen el entrenamiento de tropas y la reparación y mantenimiento de los sistemas de armas de fabricación rusa que ya forman parte del arsenal de Afganistán, incluidos helicópteros y otros aviones. Los rusos también entrenarán «una fuerza de élite de 8.000 hombres» y proporcionarán activos de inteligencia a los afganos. «En resumen», concluye el Dr. Lévy, «los talibanes mantendrán el orden a lo largo de las fronteras meridionales de la Gran Rusia y librarán —o pretenderán librar— una guerra contra grupos rivales como el Estado Islámico de la provincia de Khorasan; a cambio, los antiguos soviéticos se comprometen a preservar el gobierno islámico en Kabul.»

¿Una alianza Rusia-Afganistán?

Fox News menciona un conjunto de motivaciones siniestras detrás del Pacto Putin-Talibán. «Rusia y el gobierno talibán en Afganistán han firmado un pacto de cooperación militar, consolidando una alianza que fortalece aún más la influencia de Moscú en Asia Central.»

Rusia lleva mucho tiempo lanzando miradas envidiosas hacia su vecino del sur, siempre con un éxito limitado. A lo largo del siglo XIX, Rusia luchó con el Imperio Británico (propietario de la India, al sur de Afganistán) por el control de la región. Esta lucha nunca llegó a una guerra por el propio Afganistán, pero ambas potencias se enfrentaron en una serie de «intervenciones militares» más pequeñas. Después de la Revolución bolchevique, la nueva URSS firmó un Tratado de Amistad que duró, al menos en principio, hasta la caída de un gobierno respaldado por la URSS en 1979. Este otoño inspiró la desastrosa invasión soviética que tuvo lugar más tarde ese mismo año.

Ahora, un Putin desesperado busca algún lugar, en cualquier lugar, donde pueda parecer un verdadero protagonista en el escenario mundial. Su desastrosa invasión de Ucrania lo convirtió en una figura internacional ridícula. Tal vez, estableciendo relaciones amistosas con los talibanes, pueda convencer a sus electores de que ha logrado lo que los zares y los bolcheviques no han logrado. Es una apuesta desesperada, plagada de peligros para la región circundante, pero es la única oportunidad que tiene.