Introducción— En su libro Purgatorio, el P. F. X. Schouppe explica el papel del sufrimiento en el Purgatorio como forma de reparar a Dios por los pecados. Al final de la primera parte de su notable obra, incluye dos consejos que caen extrañamente en los oídos modernos.

Miedo – ¿Enemigo espiritual o aliado?

El primer consejo se refiere al Purgatorio como algo que hay que temer.

“Ese fuego, encendido por la Justicia Divina, esos dolores insoportables, comparados con los cuales todas las penitencias de los santos, todos los sufrimientos de los mártires juntos, son como nada, ¿quién está ahí que piensa que podrá mirarlos y no estremecerse de mucho miedo?”¹

El mundo moderno enseña que el miedo siempre debe evitarse o, al menos, ignorarse. Muchos creen con entusiasmo en la mentira budista de que “Todo el secreto de la existencia es no tener miedo” Un corolario particularmente estúpido de la mentira circula por las comunidades de deportistas: “El dolor es el miedo a abandonar el cuerpo.” En el contexto cristiano, sin embargo, el miedo tiene un lugar. Para aquellos con una conciencia bien—formada, advierte de las próximas penas para aquellos que sucumben a las tentaciones, que incluso las personas más santas enfrentan, de pecar.

Sin embargo, ese temor no debería desplazar la confianza en Dios. El Padre Schouppe continúa: “Sin embargo, no es la intención de Nuestro Señor que tengamos un temor excesivo y estéril, un temor que tortura y desalienta, un temor sombrío y sin confianza. No, Él desea que nuestro temor sea templado con gran confianza en Su misericordia; Él desea que temamos el mal para prevenirlo y evitarlo; Él desea que el pensamiento de esas llamas vengadoras nos estimule a fervor en Su servicio y nos haga expiar nuestras faltas en este mundo en lugar de en el otro.”

Observe cómo el Padre Schouppe infundió el elemento de la misericordia de Dios con temores humanos razonables.

El castigo como puerta a la misericordia

El segundo consejo es permanecer alerta para evitar otro error moderno común. En ninguna parte dice el buen padre que ni la misericordia ni la confianza sustituyan al castigo o al sufrimiento. Más bien, todos trabajan juntos. A todos se les advierte que soporten los castigos justos y los sufrimientos que los acompañan, expresando al mismo tiempo confianza y seguridad en la Misericordia de Dios. “Si Dios reserva los castigos terribles en la otra vida para las faltas más pequeñas,” el Padre Schouppe asegura a sus lectores, “no los inflige sin, al mismo tiempo, templarlos con clemencia.”

De hecho, el Purgatorio en sí mismo es una expresión de la misericordia de Dios. Después de todo, sin el Purgatorio, no habría otro recurso que el Infierno para aquellos que mueren con el más mínimo pecado en sus almas. La perfección del cielo nunca puede diluirse por la existencia allí de ninguna imperfección inmunda.

Una vez más, esta es una idea impopular en la vida moderna, ya que muchos suelen pensar en la misericordia como una liberación o perdón de castigos justos. A menudo rechazan reflexivamente la posibilidad de que puedan combinarse. Sin embargo, el padre Schouppe explica que “nada muestra mejor la admirable armonía de la perfección divina que el Purgatorio, porque allí se ejerce la Justicia más severa, junto con la Misericordia más inefable.”

El Padre Schouppe continúa: “Si nuestro Señor castiga a aquellas almas que le son queridas, es en Su amor, según las palabras: ¿Aquellos a quienes amo reprendo y castigo? Con una mano golpea, con la otra cura. Ofrece misericordia y redención en abundancia: Quoniam apud Dominum misericordia, et copia apud eum redemptio?” (Porque con el Señor hay misericordia, y con Él hay abundante redención.)

Autoconfianza excesiva

Santa Lidwina (1380—1433), la mística holandesa que fue objeto de un artículo anterior de esta serie, habló una vez del Purgatorio con un sacerdote piadoso y algunos otros visitantes. La conversación giró hacia los sufrimientos del Purgatorio. El sacerdote expresó su total voluntad de soportar sus sufrimientos. Al ver un jarrón lleno de semillas de mostaza, dijo que “estaría satisfecho de ir allí durante tantos años como granos de semilla haya en este jarrón; entonces, al menos, debería estar seguro de mi salvación.”

El místico amonestó al sacerdote. “¿Por qué [tienes] tan poca confianza en la Misericordia de Dios? ¡Ah! ¡Si supieras mejor qué es el Purgatorio, qué terribles tormentos se soportan allí!”

“Que el Purgatorio sea lo que sea,” respondió el sacerdote, “Persisto en lo que digo.”

Algún tiempo después de la conversación, el sacerdote murió. Una de las personas presentes en la conversación anterior pidió a Santa Lidwina que compartiera sus pensamientos sobre la condición del sacerdote después de su muerte. “El difunto es acomodado, debido a su vida virtuosa; pero sería mejor para él si hubiera tenido más confianza en la Pasión de Jesucristo y si hubiera adoptado una visión más suave del tema del Purgatorio.