1776: Estados Unidos, Europa y la pérdida de raíces
- Roberto de Mattei
El 250° aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, proclamada en Filadelfia el 4 de julio de 1776, ofrece una oportunidad para reflexiones que van más allá de la simple conmemoración histórica. Me inspiro en una declaración de Luigi Marco Bassani, uno de los académicos más autorizados de Estados Unidos y, sobre todo, uno de los intelectuales más independientes de la corrección política, tanto de izquierda como de derecha (porque también existe la corrección política de derecha).
En su reciente volumen West Against West. Elegía antes de su triunfo (Liberilibri, Macerata 2025), observa Bassani:
«Toda gran civilización se desintegra cuando ya no cree en sus propios mitos fundacionales: los americanos sobreviven increíblemente, aunque a veces parezcan reliquias de una pequeña república agraria, hace dos siglos y medio. Los mitos fundacionales de Europa han sido definitivamente eliminados» (p. 56).
La imagen que casi todos tenemos hoy de Estados Unidos es la de una superpotencia industrial, económica, política y militar, decidida a ejercer su hegemonía sobre el mundo. Se olvida, sin embargo, que América, nacida de la Declaración de Independencia de 1776 y consolidada por la Constitución de 1787, era una pequeña república esencialmente agrícola, liderada por una élite, cuya principal ambición era asegurar la independencia lograda por la Corona británica. Cuando las trece colonias proclamaron su independencia, los protagonistas de la Revolución Americana no pensaron en absoluto en marcar el comienzo de una nueva era de historia universal. Eran terratenientes, juristas, comerciantes y soldados llamados a afrontar problemas extremadamente concretos: eludir el control del Parlamento británico,conservar las libertades tradicionales de las colonias y construir un orden político lo suficientemente estable como para evitar tanto la tiranía como la anarquía.
Sin embargo, durante el siglo XIX, especialmente durante y después de la presidencia de Andrew Jackson (1829-1837), surgió una nueva clase dominante que cambió profundamente la concepción misma del republicanismo estadounidense. Fue entonces cuando tomó forma la idea del Destino Manifiesto, la creencia de que la experiencia histórica de los Estados Unidos poseía un significado universal y que el pueblo estadounidense estaba llamado a llevar a cabo una misión providencial. Aquí es donde debe introducirse una distinción fundamental. La historia de Estados Unidos es una cosa; el mito de América es otra. La América histórica pertenece a la historia política de una nación determinada. El mito americano, por otra parte, pertenece a la historia de las ideas. Surge cuando la experiencia concreta de Estados Unidos deja de interpretarse como un caso particular y se eleva a un paradigma del destino de la civilización occidental en su conjunto. A partir de este momento, Estados Unidos ya no es simplemente un Estado, sino que se convierte en un símbolo.
En el siglo XX este proceso se acentuó en paralelo con el ascenso de Estados Unidos como gran potencia mundial. Estados Unidos se identifica con Occidente, con la democracia liberal, con el capitalismo, con el progreso técnico, con la modernidad misma. Pero al mismo tiempo nació el mito opuesto: el antiamericano. De hecho, incluso el antiamericanismo confunde el símbolo con la realidad. Culpa a Estados Unidos de todos los desequilibrios de la modernidad, convirtiéndolo en el chivo expiatorio universal.
El mito estadounidense y el mito antiamericano parecen opuestos, pero comparten el mismo supuesto: ambos identifican a Estados Unidos con un principio universal de la historia. Bassani observa que en Estados Unidos no existe ningún fenómeno comparable al antieuropeísmo, mientras que en Europa el antiamericanismo es ahora un componente estable de la cultura contemporánea.
Quienes critican a Estados Unidos, «nunca hablan de los Estados Unidos reales, sino de un mito, un fantasma, un símbolo conveniente» (p. 218).
El antiamericanismo europeo es un fenómeno psicológico más que político. El deseo, a menudo inconsciente, es ver a Estados Unidos «pagar» el precio de su éxito histórico, casi como si el fracaso estadounidense pudiera compensar el fracaso europeo. De ahí la paradoja, que Bassani resume bien:
«Mientras Estados Unidos sigue preguntándose sobre su propio declive, Europa ya no tiene la fuerza para siquiera imaginar su propio futuro» (p. 208).
El antiamericanismo es la religión de quienes ya no tienen fe en el futuro porque han erradicado los fundamentos de su historia, es decir, podríamos añadir, nuestras raíces cristianas. La dinámica demográfica confirma este diagnóstico. En 2024, la Unión Europea registró aproximadamente 3,9 millones de nacimientos frente a 5,2 millones de muertes: un saldo natural negativo de más de 1,3 millones de personas, el peor en la historia europea en tiempos de paz. En Estados Unidos, durante el mismo período, hubo aproximadamente 3,7 millones de nacimientos y 3,1 millones de muertes; la población también sigue creciendo gracias en parte a la inmigración, mientras que la edad media sigue siendo significativamente menor que en Europa. Detrás de estas cifras se esconde una realidad cultural más profunda. Europa ya no trae niños al mundo porque ya no cree en el futuro.Una civilización que deja de generar no sólo pierde habitantes: pierde confianza en sí misma. Ya no se percibe como una historia destinada a continuar, sino como una historia ahora al borde del declive.
Según Bassani, hoy Europa sólo puede sobrevivir «aferrándose como la hiedra» a una América que siga produciendo energía, confianza y capacidad para imaginar el futuro (p. 25). De hecho, «América heredó el papel histórico que tenía la Europa del siglo XIX: ser la potencia que produce tanto mercancías como ideas dominantes» (p. 46) y «mientras siga produciendo ideas y riqueza, Occidente no estará acabado» (p. 56).
¿cómo concluir? Aunque Estados Unidos vive una grave crisis cultural y moral, es innegable que el destino de Europa está estrechamente entrelazado con el de Estados Unidos. Desear el colapso de Estados Unidos sería contribuir al suicidio de Europa. Estados Unidos, al menos teóricamente, podría sobrevivir sin Europa. Europa, por el contrario, difícilmente podría sobrevivir sin Estados Unidos. El riesgo no sería el de una nueva autonomía estratégica, sino más bien el de una progresiva fragmentación geopolítica: tal vez una Europa nororiental que gravite cada vez más hacia la órbita ruso-asiática y una Europa sudoccidental expuesta a una creciente islamización, hasta formas de subordinación similares a la dhimmitud. Este no es un escenario inevitable, pero es una posibilidad histórica que no puede descartarse como fantasía. Las civilizaciones no mueren sólo porque son derrotadas desde fuera; a menudo se disuelven porque dejan de creer en las razones de su existencia. Ésta es quizás la lección más profunda que el bicentenario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos ofrece hoy a Europa: no tanto para celebrar a Estados Unidos, sino para cuestionar las razones de la crisis de Occidente y la pérdida de sus raíces.
Fuente: robertodemattei.substack.com